미국 사회보장제도(Social Security Tax) 이해하기

미국, 특히 캘리포니아에서 일을 하면 세금을 굉장히 많이 떼입니다. 20%가 훌쩍 넘는 세금들,,, 그나마 결혼하면 20% 이하이지만, 싱글은 어마어마한 세금을 지불할 수밖에 없습니다. (그래서 특히 캘리포니아에서는 결혼을 해야 하는 게 현실ㅇ입니다,,,) 과연 우리가 내고 있는 세금들은 어떻게 사용되고 있는 것일까요? 제일 먼저 Social Security Tax, 즉 사회보장제도에 대해서 알아보려고 합니다.

내 돈 다가져가는 미국

 

사회보장(Social Security) 혜택은 노후 계획 시 굉장히 중요한 요소입니다. 이 사회보장제도는 대부분의 미국인들에게 주요한 노후소득원인데, 많은 사람들이 Social Security에 대해 들어본 적은 있지만, 누구나 자신의 혜택을 최대화하거나 어떤 혜택을 받을 자격이 있는지 알고 있지 않는 것이 현실입니다. 우선, 이 제도는 근본적으로 은퇴하거나 장애를 가져서 일할 수 없는 개인들을 지원하기 위해 설립된 프로그램입니다. 이 프로그램은 근로소득, 즉 우리의 월급에서부터 모금된 자금으로 운영됩니다. 훗날, 노후에 기본 소득을 제공하기 위해 자격을 갖춘 개인과 그들의 부양가족에게 지급됩니다. 근무 이력, 임금 및 수급 시작 시기와 같은 여러 요인에 따라 결정됩니다.

 

노후 혜택, 장애 보험 및 생존자 지급액과 같은 다양한 혜택 유형이 있습니다. 노후 혜택은 가장 일반적인 혜택으로, 최소한 10년 동안(최소 40 크레딧을 쌓아야 합니다) 근무하고 사회보장 세금을 납부한 경우, 66세부터 수령 가능합니다. 수급액은 근로 이력에 따라 결정되며, 수입이 높을수록 받을 수 있는 혜택이 더 커집니다. 회사를 다닐 경우, 회사에서 6.2% / 본인 부담 6.2%를 내고, 자영업자의 경우에는 본인 부담이 12.4%가 됩니다(Medicare Tax).

 

또한, 일할 수 없는 상태가 되어 장애 혜택이 필요한 경우에는 사회보장 장애 혜택을 받을 수 있습니다. 장애 혜택 자격을 갖추려면 신체적 또는 정신적인 상태가 경제적 활동에 참여하는 것이 힘들다는 것을 입증해야 합니다. 그리고, 가족 구성원의 사망 시에도 생존자 지급액을 제공합니다. 주요 급여 수입자가 사망하는 경우 배우자, 자녀 또는 부모에게 재정적 지원을 제공할 수 있습니다.

 

Social Security 지급 시기는 수급액에 영향을 미칩니다. 66세부터 노후 혜택을 받을 수 있지만, 정식 은퇴 연령(FRA)에 도달하기 전에 수급을 받으려면 혜택 금액이 감소합니다. FRA는 출생 연도에 따라 66세에서 67까지 다양하며, 수급 시작 시기에 따라 수급액이 변동됩니다. FRA에 도달하기 전까지 혜택 수급을 지연시키면 받을 수 있는 수급액이 증가합니다. 70세까지 기다릴 수 있으면, 수급액이 FRA에서 수령하는 것보다 32% 더 증가합니다. 또한, 사회보장 지급액은 임금 이력에 기반하므로, 더 오랫동안 일하고 더 많은 수입을 올리는 것이 최대의 혜택을 받을 수 있는 기회가 높아집니다. 더불어 FRA 이후에도 계속 일하게 되면, 지연된 노후 혜택을 통해 수급 혜택을 더욱 증대시킬 수 있습니다.

FRA(만기 은퇴 연령)

 

영주권을 신청하면, 일할 수 있는 자격인 EAD카드와 동시에 Social Security 카드를 받게 됩니다. 이 카드를 통하여 Social Security 번호를 받는 즉시, 일을 시작할 수 있습니다. 저는 OPT를 시작하면서 Social Security 번호를 받았었는데, 기분이 얼마나 이상하던지 아직도 생생하게 기억이 납니다. 내가 진짜 미국에서 돈을 벌 수 있는구나 하는 신기함? 하지만 아무래도 1년 동안만 쓸 수 있었기 때문에, 이것저것 제약이 많았었습니다. 그래서 영주권이 승인되자마자, 크레딧 카드를 만들고 로빈후드를 가입하면서 본격적으로 제대로 된 경제활동을 한걸음 옮겼었습니다. 미국에서는 세금만 잘 굴려도 부자가 된다고 합니다. 그만큼 나라에 내는 세금이 많기 때문에, 그에 따르는 혜택을 제대로 파악하고 있다면 그것부터 벌써 우리에게 큰 자산이 되는 것입니다. 앞으로 계속 반강제적(?)으로 내고 있는 세금, 더욱 제대로 알고 있어야겠습니다.