개기일식 미국 '해를 품은 달'

2024년 4월 8일, 태양과 지구 사이로 달이 지나면서 햇빛을 완전히 가리는 개기일식이 북미 대륙에서 7년 만에 관측되면서 이 희귀한 우주쇼에 많은 사람들의 관심이 쏠렸습니다. 개기일식을 보기 위해 개기일식이 지나가는 지역의 숙소 및 레스토랑은 예약이 다 찼었으며, 개기일식을 통해 벌어드릴 수익이 몇 조원으로 전문가들은 예측하기도 했습니다. 미국사람들이 이렇게 개기일식에 환호하는 이유는 무엇일까요?

개기일식

개기일식 정의

개기일식은 달이 태양과 지구 사이로 지나가면서 태양의 빛을 완전히 또는 부분적으로 가리는 천문 현상입니다. 이 현상은 지구, 달, 태양이 일직선으로 정렬될 때 발생하며, 태양과 달의 겉보기 크기가 비슷하게 보이는 신기한 일식 현상을 경험할 수 있습니다.

개기일식 발생 원리

개기일식은 지구, 달, 태양이 정확하게 일직선 상에 위치할 때 발생합니다. 달의 궤도가 지구의 궤도면에 비해 약간 기울어져 있기 때문에, 개기일식은 자주 발생하고 보기가 드뭅니다.

개기일식 발생 원리

개기일식 종류

전체 일식

달이 태양을 완전히 가리는 현상입니다. 이때 지구의 특정 지역에서는 낮에도 별을 볼 수 있을 정도로 어두워집니다. 이번 8일에 북미 지역에서 전체 일식을 볼 수 있었던 것이 특징입니다.

금환 일식

달이 태양을 완전히 가리지만, 달의 크기가 태양보다 작아 보여서 태양의 가장자리가 환상처럼 둘러싸인 모습을 볼 수 있습니다. 이 현상은 달이 지구로부터 상대적으로 멀리 떨어져 있을 때 발생합니다.

부분 일식

달이 태양의 일부만을 가리는 현상입니다.

 

개기일식 관측 방법

개기일식을 안전하게 관측하기 위해서는 반드시 태양 관측용 안경이나 필터를 사용해야 합니다. 직접적인 태양 빛을 보면 눈에 심각한 손상을 입을 수 있습니다.

 

개기일식이 과학 연구에 미치는 영향

이번 관측 자료는 태양의 2대 난제인 태양풍이 코로나를 통과할 때 수백 ㎞로 가속하는 현상과, 코로나 중심 온도가 태양 표면 온도보다 수십배 더 올라 수백만 도에 이르는 현상을 연구하는데 중요한 역할을 한다고 합니다.

 

미국의 축제가 된 개기일식

올해 개기일식으로 모든 미국인들이 들떠 있었습니다. 개기일식이 시작될 오전 11시 전부터 사람들이 모여들기 시작하여, 모두 안경을 쓰고 하늘을 바라보았습니다. 공원, 경기장 등 개기일식을 보기 위에 모여든 인파가 많았습니다. 특히 나이아가라 폭포에도 많은 사람들이 몰렸다고 합니다. 또한 이런 개기일식에 맞춰서 합동결혼식을 열기도 했습니다. 이처럼 미국에서 개기일식은 하나의 축제였습니다. 살면서 한두 번 볼까 말까 한 전체 일식을 보게 된 사람들, 20년 뒤에 다음 개기일식을 기다리고 있습니다.